De Europese Unie heeft een zeer gevarieerde en rijke natuur, die van grote biologische, esthetische en economische waarde is. Om deze natuur te behouden heeft de Europese Unie het initiatief genomen voor Natura 2000. Dit is een samenhangend netwerk van beschermde natuurgebieden. Voor Nederland gaat het in totaal om 162 gebieden. Natura 2000 is niet enkel ter bescherming van gebieden (habitats), maar draagt ook bij aan soortenbescherming. Bescherming van de gebieden vindt in Nederland plaats middels de Natuurbeschermingswet.
Momenteel ontbreekt een éénduidig toetsingskader voor ontwikkelingen rondom Natura-2000 gebieden. Tot begin 2008 stond het Toetsingskader ammoniak en Natura 2000 uitbreiding toe tot maximaal 5% van de kritische depositie. Na het onderuit gaan van dit toetsingkader is er door de taskforce ‘Trojan’ is gewerkt aan het rapport
'Stikstof/ ammoniak in relatie tot Natura 2000
'. Dit rapport vormt de basis voor de handreiking ‘
beoordeling activiteiten die stikstofdepositie veroorzaken op Natura 2000-gebieden’.
Deze handreiking biedt handvatten waarmee het bevoegd gezag vergunningaanvragen kan beoordelen voor uitbreiding of oprichting van veehouderijbedrijven. Om tot een afgewogen oordeel te kunnen komen zijn beheersplannen noodzakelijk. Deze zijn momenteel in ontwikkeling. De Provincie Brabant werkt nu met een Provinciale verordening. Deze verordening moet het toetsingskader gaan vormen voor ontwikkelingen rondom Natura-2000 gebied. De verordening rust op drie peilers te weten:
- (extra) technische eisen aan nieuwe stallen m.b.t. emissiearme technieken;
- Opheffen van piekbelastingen;
- Salderingsbank.
De Provinciale verordening stikstof haakt aan bij de Crisis en Herstelwet (CHW) waarin een wijziging van de Natuurbeschermingswet is opgenomen. Deze wijziging houdt in dat effecten van stikstofdepositie buiten beschouwing worden gelaten als deze niet toenemen in vergelijking met de depositie op 7 december 2004. De Verordening stikstof en Natura-2000 Noord-Brabant is 15 juli 2010 in werking getreden.
De locatie ligt op ruime afstand (>3 km) van Natura-2000 gebied ‘Strabrechtse Heide en Beuven’. De afstand tot het tevens in dat gebied gelegen beschermd natuurmonument bedraagt 5 kilometer. In de uitgangssituatie was er sprake van een gecorrigeerd emissieplafond van 2.373,2 kg NH3 (incl. de vleesvarkens). In de interim-periode (7-12-2004/25-5-2010) heeft er geen uitbreiding plaatsgevonden. Men is voornemens uit te breiden naar ca. 210 melkkoeien en ca. 150 stuks jongvee. De totale emissie hangt af van het te kiezen huisvestingssysteem, maar zal circa 2.600 kg NH3 bedragen. Voor de uitbreiding zal t.z.t. een salderingsverzoek ingediend worden bij de provincie Noord-Brabant.